Klasyczne metody depilacji, jak golenie, usuwanie mechaniczne, depilacja woskiem mają jedną cechę wspólną - nie dają trwałych efektów. Różnią się czasem, po którym włosy odrastają i stopniem nasilenia bólu podczas zabiegu. Obecnie jedyną metodą na pozbycie się niechcianego owłosienia na stałe jest depilacja laserowa (fotoepilacja).
Przeprowadzona przez wykwalifikowane osoby, z zastosowaniem odpowiedniego lasera, daje oczekiwane, trwałe efekty. Metoda ta polega na uszkodzeniu macierzy włosa (absorbcja energii przez melaninę). Jednak nie wszystkie włosy rosną równocześnie. Część z nich znajduje się w fazie wzrostu (anagen) i właśnie one reagują na światło lasera, pozostałe włosy są w fazie „uśpienia” (katagen, telogen), która ma różne okresy trwania ( od 3 do 8 tygodni). Po tym okresie zaczyna się aktywny etap wzrostu nowego włosa, dlatego też zabiegi muszą być powtarzane minimum trzy/cztery razy, aby usunąć prawie wszystkie włosy.
W większości przypadków po czterech zabiegach następuje bardzo znacząca redukcja owłosienia (lub całkowita likwidacja). Przy pierwszym zabiegu zostaje usunięte ok. 30% włosów, po czterech zabiegach ok. 80%-90% (przy ciemnych włosach). Pozostały procent to włosy jaśniejsze, delikatniejsze, niewidoczne.
Włosów rudych i siwych nie depiluje się tą metodą (brak melaniny we włosie). Pierwszy zabieg powinien być poprzedzony konsultacją lekarską.